Tout savoir et tout comprendre sur les montres automatiques

Avant de se pencher sur leur histoire et leur mécanisme, il est légitime de se poser la question suivante : qu’est-ce qu’une montre automatique ? 

Les montres automatiques appartiennent au groupe des montres mécaniques.  Leur spécificité porte sur le remontage qui s'effectue de manière automatique grâce aux mouvements du poignet de l'utilisateur. Les autres montres mécaniques sont des montres à remontage manuel, elles nécessitent qu'une personne tourne la couronne ou le remontoir au niveau du boîtier pour que la montre continue de fonctionner.

Les montres mécaniques à remontage manuel ou remontage automatique s'opposent généralement aux montres à quartz, dont l'énergie provient des piles ou de capteurs solaires.

Véritables bijoux de l’horlogerie, les montres automatiques se distinguent par un fonctionnement particulier : elles ne contiennent aucune électronique. 
En effet, c'est grâce à l'assemblage de plus d’une centaine de pièces (rotor, roues, ressort, échappement, balancier, rubis, … ), que l'horloger crée une montre mécanique. Il met tout son savoir-faire pour donner vie à ces montres qui peuvent indiquer simplement les heures et les minutes, les secondes, mais également tout un tas d'autres complications horlogères comme le calendrier perpétuel, les phases de lune, les mesures de temps, le chronographe, et tachymètre.

Il n'y a pas d'électronique dans ce type de montres, pas de circuit intégré. Les montres à remontage automatique puisent leur énergie grâce à de simples mouvements du poignet alors que, pour une montre mécanique à remontage manuel, il sera nécessaire de tourner régulièrement la couronne (le remontoir). La réserve de marche, autrement dit l'autonomie de la montre, peut varier d'une montre à l'autre, d'un peu plus d'une journée à plusieurs jours.

Dans cet article, nous plongeons dans le domaine des montres automatiques. 

Le mouvement mécanique est, pour les passionnés d’horlogerie, une véritable œuvre d’art. Le type de mouvement d’une montre automatique est plus pur et plus fluide que celui d’une montre à quartz. Cela est lié au fait que ce dernier ne comporte aucune électronique. Un autre avantage réside dans la résistance et la durabilité des montres automatiques. Ces dernières ont une durée de vie très longue, à condition d’être bien entretenues. 

Porter une montre automatique, c’est s’inscrire dans l’histoire de l’horlogerie et avoir le privilège d'arborer au poignet un bijou de technique et de précision.

Ce type de montre se suffit à lui-même. Si vous choisissez un modèle classique et intemporel, vous pourrez garder votre montre des années durant. Et ce avec un minimum d’entretien. En effet, excepté un époussetage rapide une fois de temps en temps et un contrôle tous les 3 à 4 ans, une montre automatique nécessite peu d’entretien. 

Les montres automatiques sont très résistantes. Il n’est d’ailleurs pas rare que ces bijoux de l’horlogerie se transmettent de génération en génération. Si un rouage coince ou s’abîme, vous pourrez ne changer que la pièce abîmée ou usée, sans avoir à vous séparer de votre modèle. C’est une des raisons pour lesquelles les modèles automatiques sont très souvent porteurs d’une grande valeur sentimentale. 

Pour les plus attentifs à l’écologie, les montres automatiques sont un choix d’avenir. Non seulement elles n’utilisent pas de pile, et évitent ainsi un certain nombre de déchets, mais elles sont aussi très solides et ne devront être que très rarement, voire jamais remplacées. 

Tout d’abord, il faut considérer que les modèles automatiques sont plus épais que les montres à quartz. Loger un moteur, un ressort et un rotor, ça prend de la place ! Renseignez-vous sur les modèles et sur leur épaisseur, et considérez la taille de votre poignet. Certains horlogers font cependant des prouesses en proposant des montres extra-plates.

Attardez-vous également sur l’étanchéité de votre montre. La plupart des montres automatiques ont une étanchéité de 50 mètres, ce qui est largement suffisant si vous avez simplement prévu de la garder au poignet pour vous laver les mains. Attention cependant à ne pas vous doucher avec votre montre quelle que soit son étanchéité. En effet, la chaleur pourrait en abîmer les joints. Mais si vous envisagez d’aller dans l’eau, voire de plonger avec votre montre, choisissez un modèle conçu spécialement pour cet usage. Certains modèles peuvent être immergés sans endommager le mécanisme. 

Vous pouvez aussi choisir certaines complications horlogères. Mais dans ce cas là, faites attention ! Certaines complications peuvent augmenter de manière importante le nombre de pièces du mécanisme, et donc épaissir la montre. Parmi les complications horlogères proposées se trouvent entre autres la date, l’heure GMT ou encore la phase de lune. 

Intéressez-vous également à la fréquence du mouvement de votre montre et au nombre de vibrations par heure. En général, plus la fréquence de la montre est élevée, plus la précision de la montre l'est aussi. La fréquence varie généralement entre 21600 et 36000 vibrations par heure, autrement dit entre 6 et 10 vibrations par seconde.

Pour savoir quel mécanisme choisir, il faut se poser la question de la façon dont vous souhaitez porter votre montre. Il faut en effet porter une montre automatique tous les jours, ou du moins le plus souvent possible, pour éviter de l’endommager. Donc, si vous n’avez pas l’habitude de porter une montre, ou si vous souhaitez ne la porter qu’occasionnellement, il sera préférable de privilégier une montre à quartz. A contrario, si vous êtes un amateur d’horlogerie et que vous souhaitez porter votre montre tous les jours, tournez-vous vers une montre automatique. A moins que vous vous équipiez d'un remontoir automatique ! 

Enfin, il faut vous demander quel budget vous souhaitez allouer à votre montre automatique. On trouve des modèles classiques sans trop dépenser, à partir de 169.00€. Cependant le prix peut grimper en fonction de ce que vous recherchez, allant jusqu'à 4995.00€ pour certaines. 

Portez votre montre ! On ne le dira jamais assez, les montres automatiques sont faites pour être portées. Ce sont vos mouvements qui permettent le remontage automatique. Il faut donc, pour que le moteur fonctionne, le faire fonctionner le plus possible. 

SI vous avez plusieurs montres et que vous ne souhaitez pas porter votre montre tous les jours, il existe des supports (remontoirs automatiques) sur lesquels on peut poser la montre et qui reproduisent le mouvement du poignet à votre place. Ils transmettent ainsi l'énergie nécessaire et vous évitent d'avoir tous les réglages à refaire.

La réserve de marche indique pendant combien d’heures la montre peut fonctionner sans être remontée. Par exemple, une montre peut avoir une réserve de marche que 48 heures, ce qui signifie qu'elle peut fonctionner jusqu'à 48 heures sans être portée, la montre peut donc être retirée toute une nuit et au matin elle fonctionnera toujours parfaitement. Dans certains cas, cette information peut-être visible sur le cadran lui-même. 

Pour nettoyer votre montre, vous pouvez passer un tissu doux humidifié à l’eau tiède sur votre montre. Évitez au maximum d’utiliser des produits chimiques qui pourraient endommager votre montre automatique. 

Finalement, vous pouvez faire réviser votre montre par un professionnel tous les 3 à 4 ans environ. Ce dernier saura maintenir votre montre en bon état, et pourra remplacer, le cas échéant, les pièces endommagées. Les joints s'abîment au cours du temps et risquent de laisser passer la poussière et l'humidité. Il est nécessaire d'assurer une bonne étanchéité. Les huiles peuvent sécher également.  Entretenir correctement votre montre est primordial, puisque c’est précisément ce qui vous permettra de la garder de nombreuses années. 

Attention ! s’il y a bien une chose que les montres automatiques détestent, ce sont les chocs. Pour éviter d'abîmer votre montre, faites attention à ne pas la cogner. Vous devrez aussi éviter les chocs internes. Il faut éviter de pratiquer des sports comme le tennis et le golf lorsque l’on porte une de ces montres.